FLORA

Las plantas esteparias poseen adaptaciones morfológicas y fisiológicas que les permiten sobrevivir en unas difíciles condiciones ambientales. Predomina por ello la austeridad como estilo de vida, es decir, pocas exigencias de agua y nutrientes, tejidos protectores para evitar la evaporación, defensas ante los herbívoros.

Algunas especies son oportunistas, de vida efímera, desarrollando su ciclo vital a un ritmo vertiginoso exclusivamente durante los años y estaciones más favorables. Entre las adaptaciones abundan las hojas diminutas, bien semisecas o bien con acumulación de agua y sales, o con sustancias aromáticas, tacto áspero, recubiertas de pilosidad o pequeñas espinas.

Otras especies utilizan el viento como medio de polinización y diseminación de sus semillas, las raíces son extensas para aprovechar los escasos recursos, o pequeños bulbos enterrados en los que almacenar agua durante los periodos secos.

La vegetación predominante en la estepa es la vegetación arbustiva, algunas de las especies más representativas de la estepa aragonesa son el tomillo, romero, sabina, albada, jarilla, sisallo, aliaga, sosa, esparto, ontina, tamariz, gamoncillo entre otras. 

Páginas Web donde ver la flora predominante en la estepa:

•  http://www.seo.org/2012/07/24/flora/

FAUNA

La escasa cobertura que proporciona la vegetación y el fuerte viento dominante favorece a las especies animales de hábitos predominantemente terrestres, destacando los invertebrados.

En la estepa aragonesa no hay cursos de agua permanente, a excepción de los barrancos salinos de La Valcuerna y Liberola, al sureste de Monegros, por lo que no hay peces. Sin embargo abundan: 
 

• Los anfibios como el sapo corredor y común y el partero; sobre todo en las proximidades de balsas estacionales o aljibes.

•  Los reptiles como las lagartijas colirroja, colilarga y cenicienta, el lagarto ocelado, las culebras de escalera y lisa y la temida víbora hocicuda.

•  Los mamíferos como el topillo, conejos, liebres, el zorro y el jabalí. 

• Las aves como las avutardas, los sisones, las pequeñas calandrias, las gangas ibéricas y ortegas, la alondra ricotí o rocín, el alacaraván etc.

 Páginas Web donde observar la fauna predominante de la estepa:

•  http://www.seo.org/2012/07/24/fauna/

DEGRADACIÓN DE LA ESTEPA

El hombre lleva en contacto con la estepa aragonesa desde la época prehistórica y ha propiciado grandes cambios en este ecosistema a lo largo de la historia.

La tradición ganadera de los actuales rebaños de oveja se remonta a varios miles de años, la agricultura también llegó a estas áridas tierras desde la época prerromana, aunque de forma escasa por sus limitaciones técnicas y ambientales. Por lo tanto, el único sistema de aprovechamiento posible durante siglos ha  sido el barbecho (cultivar un año y uno o dos años sin cultivar, para que la tierra recuperase la humedad y los nutrientes). 

El continuo desarrollo de tierras de cultivo durante los últimos 50 años y la pérdida de los usos tradicionales del suelo han dado lugar a diferentes problemas medioambientales en los espacios esteparios:

-          Perdida de la cubierta vegetal

-          Incremento de la actividad erosiva

-          Mal drenaje y salinización

-          Empobrecimiento biológico

CAMPAÑAS, PLANES Y PROYECTOS

• Plan Especial de la Estepa

•  Plan de Ordenación de los Recursos Naturales de las Zonas Esteparias de Monegros Sur (Sector Occidental).

•  Plan general de Ordenación Urbana de Zaragoza

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